Detektori topline često se dijele u četiri vrste: pneumatski detektori (visoko ležeće cijevi), termoparovi ili termoelektrični reaktori, termistori i piroelektrični detektori.
1. Pneumatski detektor (High-lytube)
Korištenjem principa povećanja volumena plina nakon što napuhani spremnik primi toplinsko zračenje, izmjena stijenke spremnika mjeri se intenzitetom infracrvenog zračenja. Riječ je o staromodnijem detektoru, no 1947. Godine, nakon poboljšanja pneumatskog detektora, pomoću fotoelektrične cijevi za izmjeru malih promjena u zidu spremnika, tako da se osjetljivost uvelike poboljšala, tako da je ovaj pneumatski detektor poznat i kao element Gaolai.
2. Termistor
Vrijednost otpora termistora varira ovisno o njegovoj temperaturi. Njegova temperatura ovisi o joule toploti dobivenoj apsorpcijom zračenja, dodavanjem struje u rad, sobnoj temperaturi i rasipanju topline. Termistori su u osnovi izrađeni od poluvodičkih materijala, sa koeficijentom negativne otpornosti na temperaturu (NTC) i temperaturnim koeficijentom pozitivnog otpora (PTC).
Termistori su obično uređaji sa dva kraja, ali se izrađuju i na tri i na četiri kraja. Oba krajnja uređaja ili trostrani uređaji se direktno zagrijavaju, a četverostrani uređaji se indirektno zagrijavaju. Termistori se obično prave u obliku malih perlica, prstenastih i tankih oblika. Termistorski mjeren radiometar izrađen od oksidnih poluvodiča s negativnim temperaturnim koeficijentima (obično mješavina mangana, nikla i kobaltovih oksida) često je dvije komponente: jedna je glavni element, pozitivni prozor prima infracrveno zračenje; Samo temperatura nadoknađuje.
3. Termoparovi i termoelektrični reaktori
Termoparovi su jedan od najstarijih termičkih detektora i još uvijek se široko koriste. Termoparovi rade na osnovu uticaja razlike u temperaturi. Jedan termoelement pruža relativno malu temperaturnu razliku električnog potencijala, ne može udovoljiti zahtjevima nekih aplikacija, pa se često nekoliko ili desetine termoparova spoje da tvore termopil. Termoelektrični reaktor može pružiti veću električnu potencijalu razlike u temperaturi od termoelementa, a novi termoelektrični reaktor izrađen je tankoslojnom tehnologijom, pa se naziva tankoslojni termoelektrični reaktor.
4. Heat-eo-detektor
Piroelektrični detektor je kasno razvijeni termički detektor. Danas nisu samo jedinični piroelektrični detektori sazreli, već su i mnogi elementi elemenata uspešno primenjeni. Brzina detekcije piroelektričnog detektora niža je od one fotona detektora, ali njegov spektralni odziv je širok, a primijenjen je u infracrvenom termičkom snimanju, infracrvenoj cijevi kamere, bezkontaktnom mjerenju temperature, protuprovalnom alarmu, infracrvenom spektrometru, laserskom mjerenju i submilimetarsko mjerenje talasa, pa je postalo važan infracrveni detektor.
